Hoy en día, la sostenibilidad ya no es una opción para las empresas, sino una necesidad. En este blog, pretendemos dar unas guías para implementar estrategias de sostenibilidad en su actividad diaria.
24 de septiembre de 2025
La Sostenibilidad es la clave en nuestros días. Se hace difícil concebir un proyecto que no tenga en cuenta criterios de sostenibilidad y que no se plantee su impacto, lo mida, lo evalúe y lo valore.
Ya no vivimos en una sociedad que vive de espaldas al planeta, sino que tenemos muy interiorizado que de nada sirven unos muy buenos resultados, si no los podemos disfrutar el día de mañana. Además, la regulación comparte este camino de medida y evaluación del impacto de las actividades, a veces con mas o menos acierto. Pero es innegable que la preocupación está ahí.
Y en este contexto muttulabber, es bueno refrescar algunos conceptos que a veces se usan indistintamente pero que nos van a ayudar mucho a fijar nuestras estrategias de sostenibilidad.
Lograr que un proyecto sea sostenible no va solamente de reducción de indicadores o de resultados trimestrales. Es un trabajo de mejora continua de los procesos y las actitudes que nos lleva paso a paso a mejorar, cerrar el círculo. Si quieres saber más sobre lo que son los procesos de ciclo abierto y de ciclo cerrado, lo puedes encontrar aquí.
Empecemos por el principio, la 3 R clásicas son Reducir, Reutilizar, Reciclar.
Reducir significa generar menos residuos. Es decir, que, si se puede hacer lo mismo generando menos desperdicio, es mejor. Si puedo usar una sola bolsa, mejor que tres. Esta es la primera medida y la más eficiente, aunque no siempre es posible. Ya que por ejemplo en cosmética necesitamos un envase o soporte en el que incluir los textos legales y de seguridad.
En este punto ha aparecido otra R, de Repensar o Rediseñar, que nos invita a reflexionar sobre nuestros hábitos y volver a plantearlos para ver si podemos reducir el impacto de nuestras vidas. Repensar es volver a pensar en cómo vivían nuestros abuelos, incluso nuestros ancestros y evaluar si los residuos adicionales que generamos realmente ayudan a mejorar nuestra vida o nuestra seguridad. Es decir, antes se compraba todo a granel y se pasó a vender las cosas en envases. Repensar significa reflexionar porqué se pasó del granel al envase (seguramente por motivos de higiene y de reducción de desperdicio en el punto de venta) y plantearse alternativas que solucionen el problema, pero que no generen residuos. ¡Es un reto emocionante!
Reutilizar significa volver a usar algo para el mismo propósito o uno nuevo. Es decir, ampliar la vida útil de un objeto, retrasando su evolución a Residuo. Por ejemplo, convertir los CD viejos en cuentas de una cortina sería reutilizar.
De esta sale una cuarta R, de Reparar. En los últimos 30 años en el mundo occidental hemos olvidado cómo reparar las cosas: zapatos, ropa, electrodomésticos, equipos informáticos, muebles, y un largo etcétera de cosas que cuando pierden parte de su funcionalidad son desechadas como residuos en lugar de ser reparadas. Y es que el coste económico de reparar a menudo es igual o incluso superior al de producción de un producto nuevo, pero debemos Repensar este enfoque, ya que el coste ambiental es muy superior.
La tercera R clásica y la que más vemos por todas partes es Reciclar. Pero debemos ser conscientes que Reciclar surge del fracaso de las anteriores estrategias: no hemos podido Reducir, Repensar, Reparar o Reutilizar algo y por tanto se convierte en un residuo que debemos Reciclar.
Y aquí es donde suelen aparecer dudas en el uso del término, confundiéndose a menudo con Reutilizar o con Revalorizar.
Y es que Reciclar significa devolver los materiales de un objeto al circuito. Es decir que sigue siendo el mismo material. Reciclamos el plástico al volverlo a su estado de grana para volver a crear productos del mismo plástico. Lo mismo con el vidrio.
Este proceso tiene siempre un coste energético y además el material pierde calidad respecto al material virgen, ya que durante el uso y el proceso de reciclado ha acumulado impurezas.
Dentro del reciclaje hay una séptima R es la de Recuperar, ya que en un mismo objeto puede haber diferentes materiales con diferente valor y reciclabilidad. Es lo que hacemos al separar residuos en casa o en las plantas de tratamiento de residuos con los equipos electrónicos.
Si hemos contado bien, llevamos 6R: Reducir, Repensar, Reutilizar, Reparar, Reciclar y Recuperar. Nos falta una para 7 y sería Revalorizar.
El Revalorizado de un residuo, también denominado up-cycling, es una práctica compleja y difícil, pero que puede ayudar mucho a la sostenibilidad de un sistema y a Repensar nuestros ciclos productivos.
A diferencia de Reciclar, que recordemos significa volver el material al ciclo en su misma forma y lleva implícito una disminución de la calidad, debido al aumento de impurezas), Revalorizar significa dar una nueva vida a un residuo, valorizándolo como un nuevo material, que puede tener igual o mayor calidad que el material virgen de partida. Es llevar a la práctica la frase “la basura de uno es el tesoro de otro”.
Aquí, en los últimos años hemos encontrado infinidad de materiales que para una industria son residuos, pero para otra pueden ser materias primas maravillosas. Por ejemplo, en la industria cosmética se utilizan las pieles de los cítricos para obtener aceites esenciales, las cáscaras y huesos de algunas frutas para obtener partículas exfoliantes libres de plásticos o cáscaras de huevo para obtener activos.
Hay un largo etcétera y cada vez veremos más, ya que es una de las mejores formas de cerrar los círculos productivos. No es preciso que lo hagamos todo solos, podemos lograr soluciones como comunidad.
Entonces, si Revalorizar los residuos es la solución, ¿por qué no lo hacemos todos?
Efectivamente, sobre el papel, es muy sencillo cerrar un ciclo productivo. Si yo genero un residuo que para otra industria es valioso, pues se lo doy y ya está, ¿no?
Pues cuando nos encontramos frente a frente con la situación la realidad suele ser otra.
Nos encontramos que a veces el punto de generación del residuo esta muy lejos y debemos emplear muchos recursos en trasladar esa “basura” hasta el lugar donde se podría Revalorizar. O bien el ritmo de producción del residuo no se ajusta a la necesidad que se generaría si se implementa el up-cycling.
Asimismo, en el proceso de Revalorización no podemos generar un residuo mas peligroso o persistente que el residuo de partida, ni emplear una cantidad de energía desmesurada. El proceso de up-cycling debe ser lo más limpio (clean) posible.
También nos encontramos con impedimentos legales para Reutilizar, Reducir o Rediseñar.
E impedimentos tecnológicos para el Reciclado de algunos materiales, que, aunque se Recuperen correctamente, al llegar a la planta de reciclado no encajan con la maquinaria de reciclado, como los envases de cosméticos que por su pequeño tamaño se escapan la criba del trómel.
Otro ejemplo es la dificultad para aplicar la R de Reparar, ya que además de que los costes de producción suelen ser inferiores a los de reparación, es preciso tener stock de piezas de repuesto y personal formado en reparación en la misma zona, algo que no siempre es posible.
Es decir, el camino a la sostenibilidad no es fácil ni rápido. Y requiere mucha visión estratégica. Así que es responsabilidad de todos trabajar para ir implementando alguna de las 7R en nuestro día a día. Y de las empresas y organizaciones tener un plan estratégico que incluya parámetros de sostenibilidad, no solo indicadores trimestrales, sino un auténtico compromiso en hacer las cosas cada día un poco mejor, de un modo un poco mas sostenible día a día.
No se trata de buscar soluciones inmediatas sino de identificar los problemas e ir solucionando poco a poco los impedimentos que nos alejen de implementar alguna de las 7R, Repensando soluciones que sean viables económicamente pero también sostenibles y que no aumenten la cantidad de residuo que generamos, ya que recordemos que la primera R y la mas importante para la sostenibilidad es y será siempre Reducir.
Descubre más sobre Celia Campos, Technical Director y co-fundadora en MuttuLab, autora de este artículo.
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